如果说在世界杯上捧得冠军的球队是“飞龙在天”的话，那么更多的参赛球队将面临着“落凤”的命运。淘汰，是世界杯一个经久不息的话题。世界杯从1986年开始更改了赛制，从此每届世界杯只有16支球队能在小组赛结束后继续前进。
1998年世界杯扩军为32强之后，每次在小组赛结束之后，都有16支球队要黯然离去。回到本届世界杯，32强谁将在第一阶段过后遭受被淘汰的厄运呢？
四支亚洲球队将被“打击报复”？
从1986年世界杯修改赛制之后，近20年来的5届世界杯的第二阶段淘汰赛都呈现明显的欧美对抗格局。除了欧洲和南美球队外，能进入16强的其他大洲球队只有寥寥7支：1990年的哥斯达黎加队和喀麦隆队；1994年的尼日利亚队和沙特队；1998年的尼日利亚队；2002年的韩国队、日本队、塞内加尔队———可以说：进入世界杯16强的一小步，对于亚洲、非洲、中北美洲的足球就是改变历史的一大步。
本届世界杯的历史又将如何更新呢？根据亚欧几家主流博彩公司最新的夺冠赔率显示，本届世界杯从第17位到第32位的球队可以分成3个档次。第一档：科特迪瓦队、巴拉圭队、澳大利亚队、塞黑队、瑞士队；第二档：厄瓜多尔队、日本队、韩国队、加纳队、突尼斯队、伊朗队；第三档：安哥拉队、哥斯达黎加队、多哥队、沙特队、特立尼达和多巴哥队。应该说，这个排行是充分考虑了各队的实力状况和小组赛的难易程度而作出的。
本届世界杯，欧洲和南美之外各大洲所占名额为：非洲5席、亚洲4席、大洋洲1席、中北美及加勒比海4席。上面的排行预示着这些足球“第二世界”的国家有可能全军覆灭。应该说这并非没有可能，比如上届世界杯亚洲因主办之利，历史性地出现韩日2支球队进入16强，这次亚洲球队恐怕将成为“打击报复”的重点对象。
当然，世界杯永远没有绝对，上述第一档次的5支球队就很有可能突围而出。而且最近4届世界杯都有非洲球队能闯进16强。加勒比海两队谁会率先“回家”？
谁将成为本届世界杯第一支被淘汰出局的球队呢？
从目前世界杯的赛制来分析，一支球队如果在小组赛遭遇两连败，而同组有两队前两轮取得3分以上的话，那么它就肯定宣告被淘汰了。以上一届世界杯为例，沙特队就是在小组赛前两轮先后以0:8输给德国队和以0:1输给喀麦隆队，而同组的德国队和爱尔兰队前两轮各得4分。结果，沙特队成为第一支被淘汰的球队。
除了上述条件要成立外，判断球队被淘汰的先后顺序则要视乎他们的赛程。从目前各小组球队实力的悬殊状况及赛程先后来看，第一支被淘汰的球队很有可能产生于A组或B组。
6月9日（当地时间，下同），世界杯开幕之后第一轮的最早两场比赛为A组的德国队VS哥斯达黎加队、波兰队VS厄瓜多尔队；6月10日，B组上演两战是英格兰队VS巴拉圭队、特立尼达和多巴哥队VS瑞典队。6月14日，第二轮首先上演的是A组德国队VS波兰队；6月15日依次进行的是A组厄瓜多尔队VS哥斯达黎加队、B组英格兰队VS特立尼达和多巴哥队、瑞典队VS巴拉圭队。
从正常角度考虑，哥斯达黎加队、特立尼达和多巴哥队这两支处于前文所列第三档次的加勒比海球队，在前两轮遭遇连败的机会甚大，两者之中谁先被淘汰则要看他们同组对手的战况了。
B组情况比较明朗，基本可以判断英格兰队和瑞典队可以前两轮全胜。A组的关键在于厄瓜多尔队：假如厄瓜多尔队首战不输给波兰队，那么他们和德国队前两轮过后拿到3分以上的可能性很大，如此，哥斯达黎加队将可能成为第一个被淘汰者。
但假如厄瓜多尔队首战输给波兰队的话，那么两轮过后可能该组只有德国队一支球队能取得3分以上，那么哥斯达黎加队还有出线希望，而B组的特立尼达和多巴哥队则成为第一只“落凤”。八支种子球队谁会意外“落马”？
自1998年扩军后，最近两届世界杯的8支种子队中，都出现了小组赛阶段就被逼打道回府的“悲剧”———1998年是西班牙队，2002年是阿根廷队和法国队。本届世界杯的8支种子队分别为：巴西队、阿根廷队、意大利队、英格兰队、法国队、德国队、西班牙队、墨西哥队。他们当中会不会继续产生小组赛就被淘汰的不幸者呢？
“死亡之组”的存在无疑是导致种子队过早被淘汰的一大客观因素。就本届世界杯而言，阿根廷队、科特迪瓦队、塞黑队、荷兰队所在的C组是公认的“死亡之组”。
荷兰队和阿根廷队实力自然强大，但都存在被淘汰的可能。而如果从强队不会连续两届世界杯在小组赛被淘汰的角度看的话，荷兰队似乎比阿根廷队更危险。另外，意大利队、加纳队、美国队、捷克队所在的E组同样暗流涌动。“蓝军”如果不能尽快从目前国内的丑闻影响中解脱，随时会在这组的3个对手面前失足。此外，墨西哥队要在D组顺利过关也不是容易的事情。
当然，上届世界杯所以出现两支种子队过早被淘汰的局面，很大程度上与不适应亚洲的地缘文化和受欧洲过于频密的赛事影响有关。这次世界杯重新回到欧洲举行，而且欧洲的各大联赛也提前结束为世界杯让路，这些都为各种子队创造了有利的条件。种子队提前“落马”在本届世界杯的可能性相对会降低。
