2010年世界杯预选赛亚洲区20强赛是中国队第9次冲击世界杯，但是现在中国队的出线前景并不容乐观。回忆之前中国队8次冲击世界杯，其中有7次是折戟小组赛，所谓幸福的故事都是相同的，不幸的故事各有各的不幸，中国队这几次冲击世界杯失利也是各有各的悲哀之处。

备战最为仓促的世预赛：1958年第六届世界杯预选赛

这是新中国后第一次冲击世界杯，同时也是准备最为仓促的一次。由于当时的教练尤瑟夫未能办下签证，戴麟经临时走马上任，这个时候已经没有专门的时间去挑选队员，只能从北京及八一两队中抽出部份队员组成国家队迎战。当时也没有热身赛，更没有机会提前去适应印尼当地的气候，这才导致了最后的失利。

教训最为惨重的世预赛：1982年第12届世界杯预选赛

这是中国队第二次冲击世界杯，这一届国家队也被认为是中国队历史上技术特点最为鲜明的，这一次也是中国队距离世界杯最近的一次。虽然这一次有对手放水的原因，但是我们自身的一些失误导致了最后的恶果。在中国队比赛结束之后新西兰竟然还有两场未打，我们竟然没有对于赛程提出质疑。常规赛结束之后，中国队似乎一劳永逸，当得知要踢附加赛再集训已经为时已晚集训已经为时已晚，这也是中国队当时备战的一个巨大问题。

最耻辱的世预赛：1986年第13届世界杯预选赛

这个耻辱包含两个方面：第一就是中国队主场被香港队2-1战胜无缘小组出线。按照当时双方两队的实力来预测，中国队赢两球才算赢，赛前从来就没有人预测中国队会输球，但是结果恰恰是中国队输球。第二个就是这场比赛之后，发生了中国足球历史上最大规模的球迷骚乱，这就是著名的"5.19事件"，是中国足球历史上抹不掉的耻辱。

最黑色幽默的世预赛：1990年第14届世界杯预选赛

这届世界杯预选赛中国队曾经有一个很好的开始，但是有一个噩梦般的结局。这届预选赛对于中国队最大的戏弄就是他们曾经无限的接近于天堂，但是最终在最后时刻却落进地域中。同一届预选赛，两场比赛，两个三分钟，两场失利，中国队将出线权拱手让给别人。在中国队距离罗马仅有3分钟路程的地方，中国队这班列车戛然而止。

最虎头蛇尾的世预赛：1994第15届世界杯预选赛

这个时期的预选赛实行的还是赛会制，第一阶段的比赛是在约旦的伊尔比德，中国队赢得了前两场比赛，第三场却输给了亚洲三流的也门队，第四场再度负于伊拉克。第二阶段在成都进行，大发神勇的中国队取得四连胜，但是这已经无法弥补输给也门的损失。

最遗憾的世预赛：1998年第16届世界杯预选赛

参加97年世预赛的国家队被认为是历史上最有特点的一届国家队，并且中国足球经过了几年的职业化之后，各方面也都已经成熟。但是中国队两个主场比赛被伊朗、卡塔尔逆转，最终只能接受小组淘汰的命运。未能闯进世界杯，对于97届国家队来说是一生的遗憾。

最愚蠢的世预赛：2006年第18届世界杯预选赛

这一届世界杯预选赛是中国足球历史上非常特殊的，由于客场输给了科威特队，所以双方的决战放到了最后一轮。应该说最后的对手香港队给足了中国队面子，比赛中想着法的让中国队进球，但是最终我们却连基本的算术题都没算出一个正确的结果，中国队还是未能小组出线。这一次中国足球输掉的并不是简单的出线权，而是根基。