如今火箭到底有多强？如果将之与新科NBA总冠军热火队做一番比较，结果自然知晓。“MM”，姚明+麦迪；“WO”，维德+奥尼尔，这是联盟里两对最好的组合。姚明通过四年的努力终于让嚣张的奥尼尔俯首称臣，而比麦迪年轻三岁的维德却比容易受伤的麦迪有更大的潜力……

　　姚明全面压倒鲨鱼
 
　　奥尼尔知道姚明打CBA时的球队也叫“大鲨鱼”，奥尼尔也知道年岁渐大的他在“小巨人”一轮猛于一轮的挑战下已经渐落下风，姚明正在用行动教他什么叫“长江后浪推前浪”。

　　攻击力：姚明以柔克刚

　　10月25日，结束了同火箭队的季前赛之后，上场22分钟只得到9分、5个篮板的奥尼尔突然谦虚了起来，“如果你看过日本的空手道电影，就会了解故事的始末：一位年轻的武士势必会打败年老的武士，那个长着白胡须的长者最终会被淘汰出局！不可否认，我的职业生涯势必会走到一个尽头，一个年轻的武士最终会代替我。这就是规律，我也不例外。”

　　强攻、强攻，还是强攻，长久以来，“NBA最具统治力的中锋”奥尼尔用他“弱肉强食”的打法横行篮下，他的砍分手段相对单一但却十分奏效。反观姚明，中投、背身、勾手、扣篮……他几乎会用中锋应有的全部得分手段得分，灵活的脚步加上灵光的头脑，姚明体会到了借力打力的真谛。

　　在姚明数据全面反超奥尼尔的上赛季，姚明22.3分的场均得分已经将奥尼尔的20分踩在脚下，罚球命中率方面，姚明以85.3%高居火箭之首，而奥尼尔的46.9%只排在热火队倒数第一。

　　防御力：“小巨人”不怕硬碰硬

　　江河日下的奥尼尔嘴上不说，可心里不痛快，季前赛双方交战他把2次封盖全部送给了姚明，可后者也毫不客气地回敬了主队3记“火锅”，外加13个篮板，防得奥尼尔没了脾气。

　　自从姚明进入NBA，他在防守方面的反应速度和上肢力量问题就一直为人所诟病，然而上赛季姚明10.2个篮板、1.7次盖帽的数据已经在“第一中锋”奥尼尔(9.2个篮板、1.8次盖帽)之上，而且这面巨大的移动城墙还有遇强则强的趋势。

　　球队贡献：“姚核心”无人可替

　　奥尼尔已经将“球队老大”的称号拱手让给了维德，而姚明正在确立他火箭核心的地位。

　　上赛季姚明在出战的36场比赛中有20场单场得分超过了20分，火箭的胜率为65%；而在姚明得分不满20分的情况下，球队胜率为35%。有姚明在时，火箭关键时刻(比赛最后两分钟时与对手分差在5分之内)的胜率也达到了50%(3胜3负)，他已经成为这支队伍在最危急时刻首先想到的人。

　　向来出言谨慎的范甘迪也在本赛季开始之前迫不及待地宣布：“姚明是火箭的核心，我们的NO.1。”