共有12支球队参加本次世界杯赛，全部队伍分成A、B两个小组，每组六支球队先进行小组单循环赛，积分前两名的球队进入半决赛。中国队除了遭遇德国、荷兰外，同组的还有东道主西班牙、欧洲强队英格兰和亚洲球队印度。B组的六个球队分别是阿根廷、澳大利亚、韩国、日本、南非和美国队。

　　本次分组根据7月公布的各队世界排名进行的，荷兰、德国和中国分别排名1、3、5位。德国和荷兰队不仅是雅典奥运会的冠亚军，还在前不久结束的冠军杯上分别获得冠军和第三名，即冠军杯前三名被分在一个小组，成为名副其实的死亡之组。虽然中国队在冠军杯上出人意料地获得亚军，但在与德国队的两次较量中均遭败绩。荷兰队则是欧洲老牌劲旅，世界排名高居榜首。中国队在冠军杯上与荷兰队1-1握手言和，实力上并不占优。如果中国队在小组赛中不能取得前两名，将无缘四强。

　　本次比赛将于9月27日至10月8日在西班牙马德里进行。从赛程上看，中国队将经历一个中间强两头弱的历程。第一个对手是实力中游的英格兰，之后是东道主西班牙，然后将分别迎战德国和荷兰这两个最强的对手，最后一场则是最弱的印度队。

　　详细分组和赛程如下：