北京时间8月31日凌晨，08/09赛季斯诺克北爱尔兰杯赛半决赛进行，世界排名第一的“火箭”奥沙利文与去年世锦赛决赛对手卡特“重逢”，经过一场11局的苦战，结果奥沙利文以6比5险胜卡特晋级决赛。在此前结束的一场半决赛中达夫·哈罗德以6-4的比分爆冷击败约翰·希金斯，14年来首进排名赛决赛，这样奥沙利文将与哈罗德争夺冠军。

奥沙利文与卡特近三年内曾交手五次，上赛季就有三次碰面，但奥沙利文全部获胜优势明显。上赛季两人在北爱尔兰杯、威尔士公开赛和世锦赛三度碰面。北爱杯八强赛奥沙利文5-2击败卡特，5次打出单杆过百的成绩，第七次打出单杆147分。威尔士公开赛八强战，奥沙利文在开局0-2落后的情况下，最终5-4逆转击败卡特。世锦赛决赛奥沙利文正值状态的巅峰，以18-8的大比分优势击败卡特第三度在克鲁斯堡加冕。

不过“火箭”奥沙利文在这届北爱尔兰杯状态并不是很出色，击败达赫迪和乔-佩里的比赛都未进入最佳状态，在四分之一决赛差点被霍金斯逆转。

双方的首局比赛，卡特取得4分后，奥沙利文用一个单杆96分强势开局，以96比4轻松获胜。第二局比赛，奥沙利文先上手，以49比32领先，而卡特之后抓住彩球机会打出单杆36分，以68比39扳回一局。

第三局比赛，几次做安全球防守后，卡特单杆过百打出了106分的高分，以106比6获胜。第四局较量，奥沙利文打了一个单杆69分的高分，并且零封对手以72比0取胜。此后进入中场休息。

第五局较量，卡特同样零封奥沙利文，单杆打出97分，以97比0获得胜利。第七局比赛，奥沙利文打出单杆60分的高分，以70比23扳回比分。第八局比赛，奥沙利文打出单杆108分，再次零封卡特轻松获胜。

进入第九局比赛，卡特单杆打出76分，以5比4领先，获得赛点。而在第十局奥沙利文马上还以颜色，打出单杆78分，扳为五平，进入决胜局。

决胜局的争夺，奥沙利文开局拼球成功，拿下52分后出现失误；而对手卡特在打到51分时没能继续前进，给了奥沙利文机会，最终奥沙利文以80比51获得胜利，进入了北爱赛的决赛。