2002年韩日世界杯赛东道主日本队首次闯入第二轮，德国世界杯凭借自己的能力获得决赛圈的参赛权，在巴西足坛名宿济科带领下的日本队不容小视。法新社以“日本点缀桑巴风味”为题点评了这支亚洲球队。

　　拥有天才的球队却选择了一个普通的4-4-2阵型，日本国内媒体对此颇有意见。在欧洲的几场热身赛中成绩不佳，2比2打平波黑，2比3不敌美国，摆在济科面前的问题是球队中的顶尖球员都在欧洲俱乐部效力，很难在场上融合成一支最强的队伍。

　　与巴西、澳大利亚和克罗地亚分在同组的日本队现实的野心就是能从小组赛中出线，济科将特别珍惜与自己祖国球队对阵的机会。门将川口能活和后卫中泽佑二共同组成稳固的后卫线，防线的问题是缺乏高度，在面对克罗地亚和澳大利亚这样的球队时将面临很大的挑战，更不要说巴西同样拥有危险的空中实力。

　　在对阵波黑的比赛结束后，日本媒体称：“日本的4-4-2阵型处于崩溃的边缘。”这可能将迫使济科重新考虑新的战术安排。

　　效力于凯尔特人的中村俊辅极具天赋，将是队中的核心中场。凯尔特人的主帅斯特拉坎说：“中村太棒了，他在场上善于把握机会，同时他不害怕控制皮球，勇敢的控制比赛。他提供很多助攻，他能回收站稳防守位置也能帮助球队发动进攻，在场上他充满智慧，的确是用心在踢球。”日本队的另外一名核心中场是效力于博尔顿的中田英寿。效力于西布朗维奇的稻本润一回归队中并将发挥他的经验优势，他曾在2002年世界杯上有两粒进球。济科的工作是续写四年前的辉煌，巴西人代给日本队的是作为三次出战世界杯球员的智慧，而这也将是他第一次作为教练的世界杯之旅。